Incremento
constante en las temperaturas ambientales, aumento de la mortalidad
entre personas mayores de 65 años, aumento del número de días de riesgo
alto de incendios forestales y mayor potencial de transmisión del
dengue, son sólo algunos de los índices publicados en el segundo informe
de The Lancet Countdown Latin America, que fue dado a conocer este 23
de abril a nivel regional.
Los
datos son preocupantes. La continua progresión del cambio climático
está impactando la salud de miles de personas en América Latina, lo que
está altamente mediado por la lenta implementación de acciones de
adaptación y mitigación.
Un
ejemplo claro es que la región continúa experimentando un incremento
constante en las temperaturas ambientales, con el 2022 siendo 0.38°C más
cálido que 1986-2005. Este incremento se ha vinculado estrechamente con
eventos climáticos extremos como olas de calor, las que a su vez se han
asociado a un aumento de un 140% en la mortalidad entre personas
mayores de 65 años entre los periodos 2000-2009 y 2023-2022. En el caso
de Chile, este aumento alcanzó aproximadamente 150%.
Complementariamente,
el clima ha estado más propenso a incendios forestales en toda la
región, siendo Chile el país con el mayor aumento en el número de días
de riesgo alto y extremo a incendios forestales. Entre el 2001 y 2010,
se estimó un promedio de 40 días de riesgo alto y extremo a incendios
forestales cada año, lo que aumentó a 53 días por año entre el 2013 y
2022. Este aumento está alineado al número y magnitud de los incendios
forestales experimentados en Chile durante la última década, poniendo en
peligro la salud y bienestar de las personas.
Otro
ámbito que muestra claramente cómo el cambio climático afecta la salud
de las personas es la epidemia de dengue que vive nuestro continente.
Los cambios en el clima también han modificado los nichos ecológicos del
mosquito Aedes Aegypti, favoreciendo la transmisión potencial de esta
enfermedad. Al 2022, los países con mayor idoneidad climática para este
mosquito son Bolivia, Perú, Brasil, Guatemala y Colombia. Esta situación
es preocupante para Chile continental, ya que aumenta el riesgo de que
el mosquito pueda encontrar nichos adecuados para su sobrevivencia y con
eso tener casos de dengue autóctonos, lo que implicaría una nueva
realidad sanitaria en el país. En Chile, la mayor parte de casos de
dengue son importados, sin embargo, se han encontrado mosquitos Aedes en
regiones del norte y centro del país.
En
total, el informe de Lancet incluye 34 indicadores que rastrean la
relación entre la salud y el cambio climático hasta 2022, reforzando la
idea de que se requiere apurar la implementación de medidas de
adaptación al cambio climático y de un compromiso firme de todos los
sectores de la sociedad y una colaboración regional e internacional sin
precedentes.
Para
hacer frente a los desafíos impuestos por el cambio climático, los
países latinoamericanos necesitan políticas públicas intersectoriales
que simultáneamente incrementen la resiliencia climática, reduzcan las
inequidades sociales, mejoren la salud de la población y reduzcan las
emisiones de gases de efecto invernadero. Esto debe ir acompañado de un
aumento del financiamiento climático a través de compromisos fiscales
permanentes y bancos de desarrollo multilaterales para pavimentar vías
de desarrollo social resilientes al clima.
De
esta manera, todas y todos los latinoamericanos -de estas generaciones y
las que vendrán- podrán vivir en comunidades saludables y capaces de
enfrentar los desafíos de un clima cada vez más cambiante.