La población regional es de 150.826 habitantes, equivalente al 1,0% de la población nacional, y su densidad alcanza a 1,1 hab/km2. El crecimiento de la población en el período intercensal fue de 5,3% en diez años, el más bajo crecimiento poblacional del país.
Lo contrario a lo que ocurre con el crecimiento vehicular. ¿Punta
Arenas está preparada para el considerable aumento del parque automotor?
Desde hace un tiempo, especialmente tras los primeros dos años de
pandemia, se pueden apreciar algunos tacos y caos vial en ciertos
horarios en las calles de Punta Arenas. El fenómeno se incrementa en
horarios de ingreso y salida de los colegios y de la actividad
comercial. Una de las razones que explican
esto es el incremento en el parque vehicular, el cual en una década
creció de 37.546 a más de 72 mil en la Región de Magallanes, según el
Informe Anual de Medio Ambiente del Instituto Nacional de Estadísticas
(INE). A nivel país la cifra asciende a 5.178.980
vehículos. Desde el Ministerio de Transportes han señalado que en los
próximos cinco años Chile podría superar la barrera de los siete
millones de vehículos. Si analizamos las cifras nos danos cuenta de que
en nuestra región hay un auto por cada dos personas. Es alta la cifra, la proporción debe ser una
de las mayores a nivel nacional y ello radica en la necesidad del
automóvil en la zona más austral. Una proyección de los últimos 10 años
en el país apunta a que la tasa de motorización es de 81,7% y Santiago
está bajo el promedio, con 65,5%. En las regiones se produce una mayor
densidad. En Magallanes siempre nos preguntamos ¿por
qué no hay una subvención en los precios de los combustibles? Ahí se
nos viene a la cabeza la mentada frase de que el auto acá no es un lujo,
tal como la calefacción es una necesidad. Pero también hay que
considerar que se deberán modificar las calles y avenidas; es decir, una millonaria inversión.