Los
virus respiratorios infantiles (VRI) constituyen un desafío permanente
para la salud pública, con un impacto significativo en la morbilidad y
mortalidad infantil. En Chile, durante el año 2023, se observó un
aumento considerable en la circulación de diversos VRI, incluyendo el
virus sincicial (VRS), influenza A, adenovirus y SARS-CoV-2 (Covid19).
Éste
(VRI) es un virus que causa una amplia gama de enfermedades
respiratorias, desde resfriados comunes hasta neumonía grave. Afecta
principalmente a lactantes y niños pequeños, con mayor incidencia
durante los meses de invierno.
Sólo
en 2023, el VRS golpeó fuertemente a la salud pública en el país,
alcanzando un peak de temporada en junio con más de mil 700 casos por
semana, lo que significó llegar al 94% de ocupación de camas
pediátricas. En lo que va del 2024, predominan el rinovirus, la
influenza A y el Covid19.
Los
niños prematuros, aquellos con enfermedades cardíacas o pulmonares
crónicas, inmunodeficiencias y los menores de dos meses son más
propensos a sufrir complicaciones graves por virus respiratorios, como
neumonía, bronquiolitis e incluso la muerte. Es importante,
especialmente en esta población estar alerta a los signos de
descompensación: dificultad para respirar, aleteo nasal, hundimiento de
las costillas al respirar, silbidos, fiebre alta, rechazo alimentario y
coloración azul de la piel.
La
vacunación, junto con los antibióticos, es uno de los grandes hitos en
el descubrimiento médico; salvan más vidas que cualquier otro
procedimiento. Las vacunas contra la influenza y el Covid-19 han
demostrado ser eficaces en la reducción de la hospitalización
pediátrica, es decir, pueden evitar la enfermedad y su progreso hacia la
gravedad.
No
obstante, la medicina avanza. Actualmente, está disponible en nuestro
país el medicamento “Nirsevimab”, el que protege a recién nacidos y
menores de seis meses contra el virus respiratorio sincicial.
Básicamente en un anticuerpo que ha demostrado alta eficacia y
seguridad, recibiendo aprobación y recomendación de uso por parte del
Instituto de Salud Pública de Chile.