El
próximo 18 de octubre se realizará la apertura de la Zona Franca de Río
Gallegos, en la provincia de Santa Cruz, en Argentina. Será un hito
importante para el comercio de la capital santacruceña que buscará no
solamente dar una oferta a los compradores locales, sino también ser un
faro de atracción para los ciudadanos regionales.
Desde
la capital provincial de Argentina reconocen que Punta Arenas será su
principal competidor. Algunos temen que dicha apertura afecte a
Magallanes con la visita de los ciudadanos argentinos y con el comercio;
sin embargo, expertos en economía de la región han expresado que no hay
de qué preocuparse e incluso algunos señalan que Punta Arenas sería el
gran proveedor de la Zona Franca de Argentina.
El
economista Alejandro Riquelme manifestó que no debe existir
preocupación: “En el caso de Argentina, los aranceles a importación de
productos son mucho más altos respecto a nuestro país, donde tenemos
tratados de libre comercio y preferentes con cerca del 80% de la
economía mundial. Mientras que en la Argentina existe, por otro lado,
una tasa de aranceles de importación ad valoren que llega al 35% de los
productos importados, que desincentivan el comercio. De esta forma, la
existencia de una Zona Franca en la provincia de Santa Cruz beneficiará
principalmente a sus habitantes, pudiendo estos adquirir productos hasta
un 35% más baratos. Respecto de los precios de la Zona Franca de Punta
Arenas, no se puede saber si estos serán más baratos o no, pues inciden
otros factores en el precio final al consumidor, como, por ejemplo, el
transporte de los productos y la competencia circundante en la región
como son las grandes tiendas de retail presentes en la región, que
poseen grandes economías de escala o ahorros por volumen, llegando con
productos incluso a precios más bajos que dentro de la misma Zona Franca
de Punta Arenas”.
Por
su parte, el economista Manuel José Correa señaló que la oferta no es
variada, agregando que “el proyecto de Zona Franca en Río Gallegos
amplía las posibilidades de los consumidores en Santa Cruz. Sin embargo,
me informan desde Argentina que la Zona Franca ofrece
electrodomésticos, automóviles y otros bienes de comercio minorista. La
oferta es poco variada y precios levemente más bajos que en el centro de
Gallegos, pero superiores a Zona Franca de Punta Arenas. Entonces, si
Zona Franca Punta Arenas quiere en el futuro seguir atrayendo al cliente
argentino, va a tener que desarrollar una oferta más competitiva. Así,
los argentinos pospandemia vendrán a comprar acá y los consumidores
chilenos serán beneficiados por esa oferta a precios más competitivos.
En una mayor competencia entre zonas francas serán los consumidores los
beneficiados, y esa es una buena noticia”.
En
tanto, el vicepresidente de la Cámara de Comercio Detallista, Juan
Pablo Martínez, dijo que “yo creo que se va a convertir en una
alternativa para los magallánicos, para poder ir a ver todos estos
productos que están
diciendo que van a poder tener estos ítems y ver además quién ofrece
los mejores precios, y creo que es una oportunidad para que nuestra Zona
Franca sea competitiva en cuanto a precios y que hoy día vemos que no
lo es; la competencia siempre es buena”.
Finalmente,
el exseremi de Hacienda y actual administrador regional, Christian
García, fue mucho más optimista: “No se verá afectada la Zona
Franca, todo lo contrario, ¿a quién le van a comprar en Argentina?
¿Quiénes van a ser sus proveedores principales? Su proveedor principal
será la Zona Franca de Punta Arenas, o creen que alguien del extranjero
en su sano juicio les va a vender; además no tienen la logística, ni el
conocimiento, ni la experiencia, y por más Zona Franca que tengan,
tienen todo un problema en transporte que no está solucionado. ¿Cómo van
a llegar los productos a la Zona Franca de Argentina? ¿Desde dónde?
¿Desde Buenos Aires o es más cómodo desde Punta Arenas, que ya están
acá? Entonces puede que la Zona Franca en cuanto a venta a público puede
que cierto rubro disminuya, pero lo que es cierto es que aunque mucho
rubro va a favorecer a la Zona Franca Argentina, lo mayorista se va a
ver fuertemente incrementado y además va a tener un mercado que hoy no
existe”.