Con el objetivo firme de
acrecentar el progreso de la ciencia y apoyando el trabajo que lleva adelante
el Instituto Antártico Chileno (Inach), el buque científico de la Armada de
Chile, inició el lunes su travesía rumbo al continente blanco.
Será un mes de periplo para
el Transporte AP-41 “Aquiles”, que en su
quincuagésimo segunda expedición científica, hará del territorio antártico su
laboratorio natural para el desarrollo de 54 proyectos.
El “Aquiles” fue
incorporado a la Armada de Chile en
1988, siendo uno de los buques encargados de apoyar anualmente las actividades
e investigaciones que realiza el Inach, institución que depende del Ministerio
de Relaciones Exteriores y que tiene la responsabilidad de coordinar,
planificar y ejecutar las actividades científicas y tecnológicas del país en la
Antártica. El despliegue de esta titánica labor, se realiza gracias a las
características del “Aquiles”, buque que posee una gran capacidad de carga, y a
la vez de albergar a investigadores.
La embarcación tiene
disponibilidad para el arribo de helicópteros en tareas de acercamiento de la
dotación a puntos de difícil acceso marítimo y la posibilidad de almacenar
muestras a -20 y 4°C en cámaras frigoríficas, además que cuenta con buzos de
salvataje para resguardar la seguridad de los científicos. El comandante del
“Aquiles”, capitán de Fragata Gonzalo Rodríguez, señaló que “el buque
trasladará cerca de 400 toneladas de carga y 534.000 litros de combustible en
demanda de cinco operadores nacionales, del Centro Aeroespacial Alemán (DLR),
base ecuatoriana Pedro Vicente Maldonado y St. Kliment Ohridski de Bulgaria”.
Durante tres días la
dotación realizó trabajos de carga, para iniciar el largo viaje hacia el
continente blanco. La expedición se compone de tres fases, 54 proyectos y la
participación de 171 investigadores asociados al Programa Nacional de Ciencia
(Procien), quienes ejecutarán los trabajos que son financiados por el Inach,
universidades y centros de investigación del país.
Paulina Rojas, coordinadora
Científica del Inach, explicó que “la primera fase de la ECA fue desarrollada
en la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión con el apoyo de las
Fuerzas Armadas, mientras que la segunda fase se llevó a cabo en la Base
Profesor Julio Escudero, ubicada en las Islas Shetland del Sur, y donde
participó el Remolcador Lautaro de la Armada como soporte logístico. Con
respecto a la tercera fase, denominada Antártica Marítima, el Aquiles ayudará a
trasladar hacia y desde el continente blanco a cerca de 80 investigadores”.
En la tercera base se contempla
la ejecución de 22 proyectos nacionales sobre el clima, biología marina,
geología y botánica, además de la cooperación a otros países, como Japón y China.