No podía ser de otro modo. El estallido social que ha sacudido a Chile durante las últimas tres semanas está afectando al turismo regional y, acaso más importante, a los propios turistas.
Esto último quedó dramáticamente reflejado el martes, luego que el incendio y destrucción de la AFP Habitat provocara la evacuación de los pasajeros de dos céntricos hoteles en Punta Arenas, el Tierra del Fuego y Finis Terrae.
La gerenta de este último establecimiento, Ana María Hernández, explicó: “El incendio de la AFP Habitat llevó a que Carabineros primero, exigiera la evacuación del hotel, pero luego llegó Bomberos que aclaró que el fuego se había controlado y que, debido a las barricadas y enfrentamientos que había afuera, era preferible, volver al hotel. Lamentablemente, hubo una pareja de turistas brasileños y algunos estadounidenses a los que fue imposible tranquilizar debido al idioma u otras razones y, simplemente abandonaron el hotel”.
Hernández explicó que el hecho da cuenta que, lamentablemente, las violentas manifestaciones que se están viviendo en todo el país, incluido, Punta Arenas han provocado un efecto importante en la actividad turística regional. “Durante las dos primeras semanas de movilizaciones tuvimos una gran cantidad de anulaciones de reservas, pero después esta semana esto ya se ha normalizado, tal vez porque hay muchas reservas, sobre todo a Torres del Paine y Natales, que están paquetizadas y por ende, las personas se resisten a perderlas”.
Sin embargo, el clima social que vive la ciudad afecta, indudablemente a los pasajeros, si bien las actividades diurnas normales se siguen realizando. “Las personas siguen viajando a Fuerte Bulnes o a Torres del Paine y Natales. Pero ya nadie se atreve a salir después de las nueve de la noche porque está el peligro de ser atacados por los manifestantes, sobre todo cuando ven que hay personas tomando fotos, o bien ser víctimas de las bombas lacrimógenas o carros lanzaaguas”.
Fuerte caída
El gerente de la agencia de viajes Solo Expediciones, Alejandro Solo de Zaldívar, expresó que “el daño a la actividad ha sido relevante. Hay algunos hoteles pequeños que han tenido caídas de hasta un 30 por ciento en sus reservas comparadas con el año pasado, sobre todo aquellos que dependen en mayor medida de mochileros o turistas que vienen de Argentina”, expresó.
Aunque no abandona su esperanza que el conflicto social y político se resuelva lo más pronto posible, Solo de Zaldívar cree que el impacto a largo plazo de esta situación, serán prolongados. “No creo que la imagen internacional del país se recupere antes de dos años y, entonces, va a requerir un esfuerzo de marketing muy grande para que podamos restablecer la confianza de los turistas en este destino”.
Austro Chile
El presidente de la Cámara Austro Chile, Eduardo Camelio, se reunió ayer con el intendente, José Fernández, para plantearle la necesidad de un mayor resguardo policial de los establecimientos hoteleros. “Salimos muy decepcionados de esta reunión pues el intendente nos planteó las limitaciones que tiene Carabineros para enfrentarse a un vandalismo tan organizado. Que se tenga que evacuar dos hoteles no ocurre ni siquiera en países con crisis humanitaria donde, en cambio, se los ocupa de hospitales”.