Patagonia es la denominación con la que se
conoce a la parte más austral del continente americano, que comprende los
territorios del sur de Chile y Argentina. Sin embargo, no existe un consenso
generalizado con respecto a sus límites, principalmente hacia el norte, en
donde se ha ido corriendo, incluso hasta Valdivia.
Historiadores, geólogos y biólogos tienen sus
propias conclusiones y fuentes, sin embargo, lo único cierto es que el
marketing ha generado la expectativa comercial de algunas zonas, que quieren
entrar en una denominación que carga consigo un capital social muy valorado, en
especial para el turismo, lo que además pareciera dar satisfacción a quienes
viven en esos lugares. Así lo confirma -en entrevista a El Mercurio- la bióloga
y ecóloga Bárbara Saavedra, directora para Chile de la Wildlife Conservation
Society (WCS), quien dice: “No creo que haya una verdad sobre qué es la
Patagonia, pues hay distintas miradas dependiendo de los intereses,
emprendimientos y esperanzas. Lo que sí se puede señalar es que los límites
cada vez se han ido moviendo más al norte, porque es un nombre sexy”.
¿Qué es y qué no
es Patagonia?
En el lado la argentino la definición
pareciera ser clara, para ellos Patagonia es lo que se conoce como la diagonal
árida, que abarca todo el territorio de pampas que se extiende hacia el sur del
río Negro, hasta la isla de Tierra del Fuego. En cambio, por el lado chileno es
todo más confuso, porque en la misma latitud, pero desde la Cordillera de Los
Andes hacia el oriente, el paisaje es totalmente distinto y rico en diversidad,
incluyendo glaciares, canales y fiordos con verdes y tupidos bosques.
También se puede identificar una Patagonia
marítima, dice Bárbara Saavedra, lo que explica con la existencia de ciertos
fenómenos y procesos ecológicos que comparten las costas desde el Río de la
Plata por el Atlántico hacia el sur, y que dan la vuelta por Magallanes y se
prolongan hasta Chiloé.
En cuanto a límites, desde la historia y la
biología existen muchos argumentos que vuelven casi imposible aseverar que es y
que no es Patagonia, incluso hay algunos mapas muy antiguos, de antes que existiera
frontera entre Chile y Argentina, que indican que la zona que hoy es Chiloé
habría sido parte de esta denominación, aunque en mapas posteriores ese sector
deja de estar incluido.
Finalmente, la definición más aceptada es la
que indica que el nombre Patagonia y el sector que este abarca, hace referencia
al lugar que era habitado por la etnia Tehuelche, que se caracterizaba por su
genética de hombres, altos, fornidos y de pie grande –de ahí su nombre-, que
habitaban en Magallanes y en algunos sectores de Aysén, pero que principalmente
se encontraban distribuidos por la pampa argentina.
Nota de Alberto Herrera