En
su etapa final de calificación se encuentra uno de los proyectos de
inversión más esperados por la Provincia de Última Esperanza.
Se
trata del proyecto de ensanchamiento del Paso Kirke que busca ofrecer
mejores condiciones de navegabilidad, a lo largo de esta peligrosa
angostura, la cual sin embargo, es la puerta de entrada marítima a
Puerto Natales.
El
proyecto tiene un valor de US$ 18 millones y fue presentado por el
Gobierno Regional a fines de 2017. El administrador regional, José
Barría, afirmó ayer que el proyecto estará completado, como máximo,
durante el primer semestre de este año. “Es un proyecto que está en
trámite final para obtener la resolución de calificación ambiental, como
parte del estudio del diseño del ensanchamiento del canal Kirke”.
Importancia
El
proyecto consiste en ejecutar obras de ensanche que permitan la
navegación, en condiciones de seguridad, de naves que requieran pasar
por el Canal Kirke, única vía de navegación para acceder al golfo
Almirante Montt y el Canal Señoret, en cuya ribera se encuentra la
ciudad de Puerto Natales.
Peligrosa ruta
El
Canal Kirke tiene una configuración que permite sólo 50 metros de ancho
navegable. Esta angostura y las fuertes corrientes que se experimentan
en ella son las principales dificultades para la navegación de este
canal, el que obligatoriamente debe ser transitado con ayuda de un
práctico regional.
Aún así, se han producido todo tipo de accidentes en la navegación por esta ruta.
El hecho más grave se produjo en agosto de 2014, cuando el transbordador Amadeo I se hundió en esas aguas tras chocar con las
rocas, afortunadamente sin víctimas fatales, pero ocasionando un
cuantioso derrame de 120 toneladas de petróleo, con grave daño ecológico
y la pérdida total de su valioso cargamento.
En 2018, un crucero francés sufrió averías en el mismo sector.