La biodiversidad de los
ecosistemas patagónicos y de Antártica es inmensa y hasta el día de hoy
investigadores de distintas disciplinas que se encargan de descubrir
cómo han evolucionado los organismos sobre la base de eventos
geológicos, climáticos y oceanográficos ocurridos durante los últimos 50
millones de años.
Ante
estos cambios constantes, un grupo de científicos se ha centrado en
estudiar la historia evolutiva de ciertas especies marinas, hallando más
de una sorpresa. Este es el caso de un reciente estudio, publicado en
la revista científica Molecular Phylogenetics and Evolution, que da
cuenta del género Margarella, que incluye varias especies de pequeños
gasterópodos (moluscos) con amplia distribución en la zona subantártica y
Antártica.
El
equipo liderado por el Dr. Claudio González-Wevar, investigador del
Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas
Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh), realizó una
comparación entre especies del género Margarella provenientes de la
costa austral de Sudamérica, Península Antártica e islas subantárticas
como Malvinas, Georgias del Sur, Crozet y Kerguelen.
“La
idea fue tener varios ejemplares de Margarella para efectuar
comparaciones moleculares, actualizando así la taxonomía de las especies
australes, información muchas veces basada en descripciones antiguas
realizadas con lupa y mucho esfuerzo”, explica el Dr. González-Wevar,
quien también es investigador del Instituto de Ciencias Marinas y
Limnológicas (ICML) de la UACh y del Instituto Milenio de Ecología y
Biodiversidad (IEB).
El
caso más particular se da en la zona subantártica, entre Patagonia e
islas Kerguelen, donde la nomenclatura indicaba la presencia de cuatro
especies nominales de Margarella (M. violacea, M. pruinosa, M. expansa y
M. porcellana) con marcadas diferencias morfológicas y de coloración.
Sin embargo, los resultados obtenidos indican que a lo largo de este
territorio existe solo una especie, M. violacea, por orden de
descripción.